Francesca Santucci

L'ULTIMO VOLO DELLA COLOMBA MARTINA

Magica è l’infinita volta celeste, in cui come preziosi diamanti s’incastonano astri fissi e corpi erranti, Sole, Luna, pianeti, comete, e costellazioni, aggruppamenti di stelle sin da tempi antichissimi dai nomi suggestivi ed evocativi, nati dalla fervida fantasia degli antichi che in quelle luminose forme scintillanti nel buio della notte vedevano personaggi mitologici (eroi, dei, semidei), animali favolosi, oggetti: Ercole, Perseo, Cassiopea, Andromeda, Auriga, Pegaso, Orsa,  Cane, Lepre, Cigno, Aquila, Carro, Lira.
Fra le infinite costellazioni del nostro universo, per bellezza e suggestioni, spicca la piccola Costellazione della Colomba, collocata a sud del Cane maggiore e della Lepre, composta da varie stelle, che rendono la sua forma quasi zigzagante simile a un uccello in volo: uno spettacolo meraviglioso per chi è affascinato dalle stelle!
Quelle stelle, però, un tempo avevano altra forma e non vivevano in cielo, anche se lo solcavano, ma ascoltate quanto vado a raccontarvi.
C’era una volta una colomba che viveva felice con i suoi simili. Si chiamava Martina ed era bellissima, più simile a una tortora nell’aspetto, con le lunghe ali, le forme slanciate, il piumaggio che variava dal viola, al porpora, al dorato, al verde e al grigio nella parte superiore del corpo, rossiccio sul petto.
Leggiadra volteggiando, durante la buona stagione si spostava dai luoghi freddi, nei quali generalmente stanziava, e migrava verso luoghi caldi: infatti apparteneva alla famiglia delle colombe migratrici,¹ la specie di uccelli più numerosa presente un tempo sulla Terra, prima che l’uomo la sterminasse.
Riunita ad altri stormi giganteschi, muovendosi da nomadi per boschi e foreste, tutti insieme volavano maestosi simili a grossi nuvoloni, rombando con un suono che ricordava quello di un prolungato tuono, vorticosamente agitando l’aria con le lunghe ali, in una moltitudine tanto immensa da oscurare il sole al loro passaggio, solcando il cielo velocemente spostandosi durante il giorno, sostando brevemente sul terreno per nutrirsi di ghiande, castagne, ciliegie, prugne selvatiche, semi di acero, di carpino, di olmo, bacche di sambuco, radunandosi in massa sugli alberi al sopravvenire del crepuscolo per riposarsi di notte.
Ma non era priva di insidie la vita di Martina e dei suoi consimili, perché spesso capitava che i crudeli cacciatori, armati di fucili, di fionde e di lunghi bastoni, presi più dalla furia distruttiva che dal bisogno di procacciarsi del cibo, assalissero gli stormi di colombe esauste dai lunghi voli e le abbattessero senza pietà, ammassandole, poi, in grandi cesti per venderle ai mercati, dove sarebbero state acquistate per essere impagliate e tenute nelle case come trofei, o anche per essere date in pasto ai maiali.
Implacabile era la caccia a queste innocenti creature, che dovevano sempre stare all’erta, pronte a fuggire a ogni ombra di pericolo, ma a lungo la situazione non durò: infine anche l’ultimo stormo di colombe migratrici cadde sotto la ferocia dei cacciatori.
Infatti un brutto giorno, mentre le colombe viaggiatrici sostavano in un bosco, chi tra le fronde, chi accanto a polle d’acqua per dissetarsi, chi a terra cercando fra le erbe qualche vermetto o frutto da mangiare, fecero irruzione quegli uomini malvagi che, in un frastuono assordante, cominciarono a tirar contro di loro colpi di fucile.
In breve tempo mucchi di colombe furono colpite dalla follia umana. Giacquero mutilate, ferite, agonizzanti, morte, ammassate sotto gli alberi, fra i rami schiantati.
Anche Martina fu ferita gravemente e fu l’ultima a spirare, dopo aver rivolto ancora uno sguardo al cielo, sognando, forse, di volare.
Il suo sguardo colpì dritto al cuore una bambina che, di nascosto, impotente, aveva assistito allo sterminio e che le si avvicinò sfiorando il candido corpicino dal quale, ormai, la vita era andata via. In lacrime, mentre l’accarezzava come a volerla far resuscitare, invocò il nome della Fata delle Colombe, che subito accorse e inorridì all’impressionante spettacolo che le si parò dinanzi agli occhi.
Si strinse al petto la piccola, la consolò con dolci parole e poi le disse:
-Non disperarti più! In qualche modo, sotto qualche altra forma, riusciremo a far vivere ancora Martina e le altre povere colombe, cadute sotto la furia di quegli uomini così crudeli che con tanta ferocia si sono accaniti contro di loro, creature innocenti.-
E, levati gli occhi al cielo, agitò dolcemente la sua bacchetta di cristallo quattro volte nell’aria, prima in alto, poi al centro, poi a sinistra, poi a destra, come a voler fare un segno di croce, poi la roteò una volta e infine la diresse verso i poveri corpi disanimati, pronunciando queste parole:
-Vi trasformerò in stelle del cielo. Belle, luminose e intoccabili, splenderete per l’eternità!-
E, avvolte da un sottile pulviscolo argenteo, in un baleno tutte le colombe cadute, guidate dall’ultima venuta meno, Martina, furono risucchiate verso l’alto in un magico volo che le condusse in cielo, dove diventarono stelle, ma non distanti le une dall’altre, bensì vicine fra loro: nacque, così, la Costellazione della Colomba, che da secoli illumina la Terra e guida la rotta dei naviganti, aiutandoli ad orientarsi quando il mare ingannatore sembra non dar loro la speranza di ritrovare la terra.

¹ La colomba migratrice, l’Ectopistes migratorius, fino all’Ottocento era la specie di uccello più numerosa al mondo, ma a causa della follia umana ai primi del Novecento si estinse. L’ultimo esemplare si chiamava Martha e fu trovato morto nella sua gabbia nello zoo americano di Cincinnati il 1° settembre 1914.
Così il naturalista franco-statunitense John James Audubon descrisse uno degli stermini che portarono all’estinzione di questa specie di colombe:

Quando si accesero le torce lo spettacolo che si appalesò ai miei occhi era tanto incredibile quanto orrido. Gli uccelli colpiti si ammassavano a terra, intorno ai tronchi, formando grandi mucchi. Qua e là i rami cadevano per il peso degli uccelli posati, trascinandosi dietro alcune vittime. Tutto intorno a me c’era tumulto, furore e pazzia. Non si notava neanche più il rumore dei fucili. Mi rendevo conto che qualcuno aveva sparato solo quando vedevo il cacciatore ricaricare il suo fucile. Nessuno si azzardava a entrare nel bosco: tutti uccidevano dai margini.[…]

FILASTROCCA DI MARTINA

Era proprio carina

la colomba Martina

dal corpo slanciato

e il piumaggio dorato.

Felice nel cielo volava

e veloce s’affrettava

verso i paesi d’oltremare

dove poter svernare.

Ma crudele giunse il cacciatore

che la colpì dritta al cuore.

Martina languiva morente

quando la Fata giunse repente.

Con il tocco della bacchetta

subito, subito,in tutta fretta,

in stella la trasformò

così in cielo Martina volò.

E pure  le altre colombe

diventarono stelle gioconde.

Con il loro manto d’argento

da secoli brillano nel firmamento.

Come attente sentinelle

insieme alle altre stelle

quando la notte compare

vegliano sugli uomini in mare.

Con i loro soavi raggi,

a tutti mandano dolci messaggi:

di pace e di armonia

per ogni creatura che ci sia.